Logo comecei a frequentar a The Wherehouse e a Tower Records, montando uma coleção crescente de fitas, CDs e discos de vinil. No último ano do ensino médio, eu já estava indo para festas na casa de amigos onde vi DJs em ação pela primeira vez. Também cheguei a participar de sessões de microfone aberto em lojas de discos locais. Apesar de nunca ter pensado em me tornar DJ profissional, comecei a perceber que a música estava se tornando algo mais sério para mim.
Posso quase dividir minha história em dois capítulos. Enquanto todas essas experiências novas aconteciam, minha madrinha, Bonita, me presenteou com discos de sua coleção pessoal. Isso foi por volta de 1999. Com minha primeira restituição de imposto, comprei um par de toca-discos Technics 1200 e um mixer American DJ, começando a aprender a fazer “scratch”. Eu tinha 20 anos. Meu amigo Steven Goliday, que agora trabalha em cinema, comprou um mixer Vestax PMC-06 Pro, padrão para “scratch” e a gente se encontrava em nossas casas para brincar com o equipamento.
Nessa época, meu irmão Jonathan trabalhava numa livraria em Long Beach, então eu frequentemente o visitava lá, usando o som que ficava fora da loja para tocar música. Foi nesse período que comecei a ir a eventos de b-boys e shows de hip hop, me envolvendo mais na cena local. Com o tempo, consegui uma oportunidade em alguns clubes de Los Angeles e consegui meus primeiros shows como DJ.
Essa fase me ajudou a desenvolver uma visão mais clara do tipo de música que eu queria tocar e da história que eu queria contar com meus sets. Essa jornada marcou um ponto crucial na minha evolução como DJ.
Um dos meus primeiros gigs como DJ foi no M Bar, no centro de Long Beach. Era uma noite de poesia e performances ao vivo. Um cara chamado Cody Chesnutt apareceu e parecia uma cena direto de um filme. Ele entrou com dois dançarinos. Agora sabemos quem é Cody Chesnutt do grupo de hip hop The Roots.
Acabei conhecendo os membros do grupo de rap Due Process, originários do Colorado. Comecei a tocar com eles e decidi me mudar de Long Beach para Pasadena, na região de Silver Lake. O Due Process promovia DJs e graças a essa conexão, tive acesso a mais clubes para tocar.
À medida que minha rede de contatos crescia, decidi seguir meu próprio caminho. Comecei a tocar em vários lugares como Zen Sushi, Grand Star, Temple Bar, Little Temple e Congo Room entre outros.
Depois do meu tempo em Los Angeles, mudei para São Francisco em 2006, depois para Oakland em 2008 e finalmente para Washington, DC, em 2010. Trabalhei na Whole Foods e consegui shows como DJ com mais frequência. Minha estadia em DC foi curta—menos de um ano—mas a experiência de estar longe da Costa Oeste foi esclarecedora. Não foi exatamente ótimo, mas também não foi terrível. Era uma vibe diferente e aprendi, da maneira mais difícil, que você precisa ser relevante no que quer que decida fazer ou ser. Até que você faça conexões, pois não importa o quanto você seja talentoso, se não houver oportunidades para mostrar suas habilidades.
Em 2011, mudei para Nova Iorque e quatro anos depois, comecei a trabalhar na Human Head Records, no Brooklyn. Conectei-me com eles quando estava vendendo alguns dos meus próprios discos.
Este ano marca meu décimo aniversário nesta loja e isso é porque trabalhar aqui está longe de ser algo monótono – o que também reflete no tipo de música que você me ouve tocar. Meu objetivo diário é sempre o mesmo: manter a loja em bom estado, avaliar o estoque e tomar decisões sobre preços e se os discos vão para a loja ou para nossa página online. Digo que cada dia é diferente porque há uma variedade de cenários que podem acontecer. Recebemos clientes de todas as partes do mundo, o que abre portas para muitas possibilidades. Eu lido principalmente com coleções de discos de 12 polegadas/DJ – por isso, quando estou comprando ou precificando essas coleções, vejo uma grande parte do que passa pela loja. Ao fazer isso, encontro discos que posso tocar nos meus sets. O artista, a gravadora, o título da música ou até mesmo a capa do disco podem chamar minha atenção – e eu coloco no toca-discos ao meu lado para ouvir enquanto continuo avaliando e precificando. Normalmente procuro discos que sejam intelectualmente interessantes, que tenham uma conexão emocional comigo, ou que tenham sons que me agradem e que eu ache que posso misturar de diferentes maneiras.
Quando se trata de coleções, cada compra é diferente. Às vezes, você está apenas lidando com pilhas e pilhas de material descartável. Às vezes, dentro dessas pilhas, você encontra um disco que muda completamente sua visão de tudo. Às vezes, você compra a coleção de um DJ em turnê. Outras vezes, compra a coleção de uma lenda que faleceu. Não importa qual seja a coleção—sempre há uma história por trás. Através dessas histórias de amantes da música, conhecendo ídolos meus, conhecendo novos DJs cujas carreiras tenho visto crescer ao longo de dez anos trabalhando na loja e processando essas coleções, adquiro muito conhecimento todos os dias – e depois levo tudo isso para a minha própria atuação como DJ.
Você pode encontrar mais informações sobre o Shawn aqui: https://linktr.ee/shawndub365 // @shawndub
Photos: Anita Goes
